Sobre Galápagos

Não há muito conhecimento sobre os primeiros habitantes de Galápagos. Acredita-se que os primeiros visitantes foram os povos Chimu e Incas do continente da América do Sul no século XV. A primeira chegada registrada, no entanto, foi em 10 de março de 1535, quando Tomas de Berlanga, um bispo espanhol, viajou do Panamá para o Peru e pousou por acidente nas ilhas. O relatório que ele deu ao rei Carlos V é a primeira descrição que temos dos animais destemidos das ilhas.

O primeiro mapa das Ilhas Galápagos foi feito em 1685 por Ambrose Cowely, que também nomeou as ilhas individuais. Apesar deste mapa, no entanto, os marinheiros ainda tinham dificuldade em localizar as ilhas devido às fortes correntes. As ilhas ficaram conhecidas como Las Encantadas porque os marinheiros estavam convencidos de que as ilhas mudavam de posição. William Dampier e Woodes Rogers tornaram o arquipélago mais conhecido por outros marinheiros europeus que se aventuraram no Pacífico nos séculos XVII e XVIII.

A caça às baleias foi um grande negócio na primeira metade do século XIX. A demanda por petróleo, especialmente na indústria britânica, fez com que os baleeiros não respeitassem a preservação da vida natural de Galápagos, e a caça constante dizimou a população de baleias. O fascínio pelas tartarugas gigantes, visto pela primeira vez por muitas pessoas, fez com que quase 200 mil tartarugas gigantes deixassem as ilhas nos muitos navios que começaram a freqüentar Galápagos.

Em 1832, o Equador proclamou a soberania sobre as Ilhas Galápagos. Neste momento, poucas pessoas moravam lá. Os equatorianos tentaram estabelecer alguma forma de indústria nas ilhas, mas falharam devido à falta de organização e açúcar e cultivo de orquídeas. A pesca e a agricultura tornaram-se uma forma de sobreviver nas 4 maiores ilhas, Santa Cruz, San Cristóbal, Isabela e Floreana.

As Ilhas Galápagos ganharam importância internacional para os EUA e a América Latina após a construção do Canal do Panamá. Na Segunda Guerra Mundial, tornou-se necessário proteger a entrada do Canal do Panamá e, estrategicamente, as Ilhas Galápagos eram o melhor lugar para se ter uma base militar. O Equador, portanto, permitiu que os EUA construíssem um aeródromo na ilha de Baltra. Depois da guerra, a base tornou-se novamente equatoriana e agora é o principal ponto de entrada do Parque Nacional.

Charles Darwin chegou em 1835. Começou aqui sua pesquisa evolutiva, que levou à publicação de seu controverso romance “A Origem das Espécies por Meio da Seleção Natural”. Ele passou 5 semanas nas ilhas coletando e documentando espécies para seus estudos, mas não foi até 1859 que o livro foi publicado.

Em 1959, o Equador declarou 97% da área terrestre das Ilhas Galápagos como parque nacional. Eles também introduziram a Reserva de Recursos Marinhos de Galápagos em 1986 para proteger as águas ao redor da ilha. As ilhas também foram reconhecidas internacionalmente como Reserva do Homem e da Biosfera e como Patrimônio da Humanidade pela UNESCO em dezembro de 2001.

A Fundação Charles Darwin foi criada pelo governo equatoriano há 40 anos para fornecer uma solução para o problema das espécies que foram introduzidas pelos colonos e que subsequentemente causaram danos ao frágil ecossistema das ilhas. A gestão do Parque Nacional de Galápagos e da Estação de Pesquisa colaboraram estreitamente ao longo dos anos.

As Ilhas Galápagos são uma série de gigantescos picos vulcânicos, criados pelo movimento da placa de Nazca em direção à placa sul-americana a uma velocidade de aproximadamente sete centímetros por ano. As ilhas são compostas quase exclusivamente de basalto metafórico, dando às ilhas sua cor cinza escuro. Elas, no entanto, diferem de quase todas as regiões vulcânicas do mundo, já que as Ilhas Galápagos não ficam na fronteira de duas placas tectônicas.

Agora os vulcões mais ativos são encontrados em Fernandina, Isabela, Pinta e Marchena, e a atividade vulcânica pode ser vista ocasionalmente em cada uma dessas ilhas.

A razão mais plausível para esse fenômeno geográfico é conhecida como teoria do ponto quente. Esta teoria afirma que os vulcões são criados como resultado dos pontos quentes do magma, onde o magma a temperaturas extremamente altas borbulha à superfície para formar um vulcão. A teoria demonstra porque as ilhas mais orientais mostram os maiores efeitos da erosão e são as mais antigas. San Cristobal é estimado entre 2,3 e 3,6 milhões de anos. A evidência para esta atividade pode ser vista em toda a Galápagos, já que a maioria da massa terrestre de Galápagos consiste de fluídos de lava.

Devido à natureza de suas origens, é comum ver cones vulcânicos de diferentes formas e tamanhos, variando de menos de um metro de altura até os maiores cones de respingos encontrados em Bartolome. Evidências mais extremas da teoria de pontos de calor são vistas na Baía de Urbina, em Isabela. Aqui a atividade tectônica causou uma elevação da massa de terra em 1954. As ilhas de Plazas e Baltra são o projeto desta elevação, onde um trecho de recife foi levantado por quatro metros como resultado do magma que flui abaixo.

O arquipélago das Galápagos situa-se no Oceano Pacífico a cerca de 960 km a oeste do Equador e é composto por treze grandes ilhas, mais de quarenta pequenas ilhas e muitas rochas. Galápagos é uma província da República do Equador, embora apenas quatro das ilhas sejam habitadas, com uma população total de cerca de 18.000 pessoas. A capital é Puerto Baquerizo Moreno na ilha de San Cristóbal, mas a maior cidade é Santa Cruz: Puerto Ayora.

Todos os amantes da natureza e dos animais devem ir a Galápagos. O que torna uma visita às ilhas verdadeiramente extraordinária é que você pode ver a vida selvagem muito de perto, já que os animais nunca aprenderam a temer humanos. Os passeios de um dia nas ilhas de Galápagos são uma ótima oportunidade para vê-los.

Você terá muitas oportunidades para mergulhar com leões-marinhos, seguir tartarugas gigantes e observar iguanas. As ilhas são um paraíso para as aves marinhas e você pode encontrar corvos-marinhos, gaivotas, espécies de pingüins que vivem em águas tropicais, albatrozes, atobás azuis e vermelhos, atobás mascarados e fragatas. Mamíferos como leões-marinhos, focas, golfinhos e baleias são comuns. Mais de 300 espécies de peixes já foram descobertas. Há também pelo menos 1.600 espécies de insetos, 80 aranhas, 300 besouros, 150 ácaros, 80 caracóis terrestres, 650 conchas do mar e outros moluscos, 200 estrelas do mar e ouriços, 120 caranguejos e muitos outros animais menores.

Se você gosta de botânica, Galápagos é um sonho que se torna realidade, já que as plantas são tão fascinantes quanto os animais. Nas terras altas, você pode encontrar muitas espécies nativas, como a Scalesia (“margaridas de árvores”), samambaias, bromélias e orquídeas. Se você vagar pelas costas, não ficará desapontado; há vividas glórias da manhã, esteiras de sesúvio vermelho vivo, pêra espinhosa gigante e cactos de candelabro. Você também pode encontrar pequenos cactos Brachycereus crescendo nos fluxos de lava estéreis. Para surpresa de muitos turistas, Galápagos também possui espécies próprias de algodão, tomate, pimenta, goiaba e maracujá.

Bartolomé é uma pequena ilha estéril, localizada em Sullivan Bay, na Ilha James, e tem uma famosa torre conhecida como Pinnacle Rock. Tem duas praias principais onde você pode nadar, mergulhar e ocasionalmente ver pingüins. Na praia maior, é possível subir ao cume da ilha, de onde você pode ver diferentes formações vulcânicas e campos de lava. A paisagem se parece muito com a superfície da lua e oferece algumas das vistas mais belas das ilhas. Na praia menor, conhecida como East Point, você pode nadar e mergulhar nas águas límpidas do Oceano Pacífico. Você também pode dar um passeio desde a East Point pela estreita faixa de terra até a pequena praia que fica ao sul, mas que, infelizmente está proibido nadar. Você pode, no entanto, desfrutar da solidão de uma praia normalmente vazia.

Você ficará impressionado com o fluxo de lava de 100 anos que domina a Baía de Sullivan. Nesta área, as plantas crescem dentro das pequenas fissuras de lava e uma das vistas mais interessantes são as árvores que foram carregadas pelo fluxo de lava e agora estão entrelaçadas na lava endurecida. O lado leste da ilha tem uma paisagem muito árida, que é dominada por fluxos de lava negra pahoehoe (ropy).

Localizada no extremo oeste da Ilha Espanhola, esta praia é o lar de muitas focas e iguanas que tomam banho de sol. Os Mimus Macdonaldi vão se aproximar mais de você do que a maioria dos pássaros, e até mesmo te investigam.

A praia também é um bom lugar para ver a espetacular dança de acasalamento do Albatross, quando ela se propõe a encontrar seu companheiro para a vida toda.

Esta área também conta com uma das mais impressionantes e variadas colônias de aves marinhas de Galápagos. Ao longo de sua costa sul, altas falésias se erguem do mar, proporcionando ao visitante uma vista espetacular das aves que voam alto e do buraco do sopro, onde a água jorra a 50-75 pés no ar de acordo com a intensidade das ondas.

Sendo uma bela praia de conto de fadas com areias brancas e mar azul cristalino que fica na costa nordeste da Ilha Espanhola, a Baía Gardner é o local perfeito para relaxar, nadar e lhe proporcionar a oportunidade de observar leões-marinhos.

Punta Cormorant é um dos melhores lugares para ver flamingos na Galápagos. É uma área agradável por causa de seus dois cones de tufo que dão à área uma atmosfera especial. Há muitos tipos diferentes de aves limícolas a serem vistas, como patos de arrabio brancos. Existem duas praias diferentes e distintas: a Praia da Farinha e a Praia Verde. A Praia da Farinha merece uma visita porque é um local de nidificação para as tartarugas e tem um grande número de arraias. É feito de coral e conchas interessantes podem ser encontradas aqui. A Praia Verde é assim chamada por causa dos cristais de olivina na areia que a fazem parecer levemente verde.

Desde o final do século XVIII, as pessoas da Post Office Bay usaram um antigo barril de navios baleeiros como uma caixa de correio e, a partir desse pequeno pedaço de história, a baía recebeu esse nome. Cartas e postais são deixados aqui e ainda é usado como correio até hoje. Este também foi o local onde os primeiros colonizadores desembarcaram nas Ilhas Galápagos.

A Ilha Genovesa é um paraíso para os observadores de pássaros, pois todos os tipos de pássaros podem ser encontrados aqui. As principais ofertas da ilha são a Escadaria do Príncipe Philip, que pertence a um braço estreito de terra e circunda a parte leste da Baía de Darwin. É um ótimo local para observar várias espécies de aves marinhas. Não há iguanas terrestres ou tartarugas gigantes, mas há muitos cactos de pera espinhosa. Snorkelling na baía pode ser uma emoção devido aos tubarões-martelo, que às vezes são vistos na parte ocidental da baía. Você também pode visitar uma plataforma de lava, basta subir 25 metros acima do penhasco. Aqui você pode encontrar atobás mascarados, patos de patas vermelhas e ninhos de pássaros de fragata.

Ao norte de Baltra, você encontra a ilha plana e baixa de North Seymour, que surgiu do resultado da elevação das formações de lava. A vegetação é principalmente baixa e barrenta e a área abriga a maior colônia de fragatas em Galápagos. Grandes grupos de piqueros de patas azuis podem ser vistos fazendo seus ninhos de maio a novembro. Por último, mas não menos importante, os leões marinhos podem ser encontrados perto da costa.

Quando você sair do barco na Plaza Sur, terá um interessante comitê de boas-vindas de gigantes iguanas terrestres. Os leões marinhos são os habitantes de uma costa rochosa protegida, e também é onde os salmonetes de cauda amarela fazem seus ninhos. Você também pode avistar golfinhos, arraias manta, gaivotas e peixes-do-esturjão.

Pássaros, como o trópico-de-bico-vermelho, a fragata e os pelicanos marrons, gostam de deslizar pelo penhasco. Nadar ou mergulhar com snorkel é quase impossível na Plaza Sur devido aos leões marinhos muito territoriais que podem ser bastante agressivos.

Uma caminhada levemente extenuante pelo penhasco rochoso, você encontrará um lugar tranquilo com leões marinhos menos agressivos, para que possa nadar.

Por causa da oxidação e uma quantidade elevada de ferro na lava, a Ilha Rábida tem uma cor vermelha. Atrás da praia há uma lagoa de água salgada, onde os pelicanos às vezes constroem seus ninhos e leões-marinhos e pernas-de-pau vivem. Você também pode ocasionalmente ver o flamingo à procura de comida.

Apenas aproveite para nadar e relaxar na bela praia de coral branco de Cerro Brujo. Você ainda pode ver a vida selvagem aqui, pois há uma área de alimentação para patos, garças, pelicanos, atobás e gaivotas atrás da praia.

A areia branca e macia é composta por corais corroídos. Devido à areia, as tartarugas marinhas vêm a Bachas para fazer seus ninhos. Como nas outras praias, há uma pequena lagoa onde, se você tiver sorte, pode observar os flamingos se alimentando. Há outra praia mais longa na qual é fácil ver duas barcaças abandonadas da Segunda Guerra Mundial. Não aconselhamos, no entanto, que você nade aqui, pois a água é poluída pela ferrugem dos navios.

Uma bela lagoa cercada por manguezais verdejantes, onde você tem a chance de ver arraias, tubarões, tartarugas, piqueros de patas azuis, piqueros mascarados e gaivotas.

Se você quiser aprender algo mais sobre a proteção e a conservação das Ilhas Galápagos, visite o Centro de Informações do Parque Nacional, no Van Staelen Exhibition Hall. Funciona como um centro de criação, e como local de descanso para as antigas tartarugas de Galápagos. George, a última tartaruga Pinta sobrevivente ainda está vivendo no centro.

De Bellavista você pode caminhar por uma estrada passa por áreas agrícolas e leva ao Planalto próximo ao limite com o Parque Nacional, a Zona de Miconia, e então vai para a zona de Samambaia e Sedge. Ele oferece algumas vistas incríveis de vulcões extintos e colinas luxuriantes, e você pode ver a vegetação nativa que cresce durante todo o ano.

Você pode escolher entre duas estradas diferentes que o levam a esta ilha. Uma delas o leva a um mirante panorâmico no topo de um penhasco onde é possível encontrar iguanas terrestres. A outra trilha fica perto da praia. É uma trilha circular curta, onde também é possível ver iguanas terrestres no início da manhã ou à tarde, quando o sol está baixo. Cactos espinhosos são plantas que freqüentemente são vistas aqui.

A mineração de sal costumava acontecer aqui e, infelizmente, o Porto nunca se recuperou da devastação de seus recursos e paisagem. É também aqui que inúmeros animais domesticados foram introduzidos, incluindo as cabras Judas, muito destrutivas. As cabras causaram enormes danos à vegetação e o Serviço Nacional de Parques ainda está tentando erradicá-las. Apesar de tudo isso, o Porto ainda é de grande beleza e interesse científico.

Mais de 100 embarcações estão operando nas Ilhas Galápagos. Existem várias opções para escolher, desde classes de luxo, primeira classe, classe turística até barcos de classe econômica. É importante perceber que o contraste entre um barco de classe econômica e um barco de luxo é enorme. Pode ser observado diferenças na qualidade dos alimentos, o conhecimento dos guias e sua capacidade de falar uma segunda língua, banheiros privativos, água quente, ar condicionado, o espaço no navio e assim por diante. Para um cruzeiro de oito dias em um barco de luxo ou de primeira classe, você pagará entre US $ 1.500 e US $ 3.500, excluindo as taxas de entrada e os vôos domésticos. Os preços de um barco de classe turística variam entre US $ 120 e US $ 300 por dia, e um barco econômico provavelmente cobrará US $ 100 a diária por pessoa.

Visitar as Ilhas de barco geralmente significa que você navegará de um local para outro durante a noite e normalmente você irá parar em dois locais todos os dias. Durante a sua estadia em Galápagos, você verá uma diversidade de lugares, animais e plantas endêmicas, pois a maioria dos passeios oferecem essa variedade. Não espere ficar sozinho em Galápagos, pois é certo que haverá outros turistas nos locais populares.

Escolher um passeio em terra significa que você hospeda-se nos hotéis em terra e navega durante o dia para outros alojamentos próximos de visitantes. Esta opção significa que você terá um hotel confortável, mas navegar durante o dia significa que você tem menos tempo para visitar as ilhas.

Na chegada a Galápagos, os estrangeiros precisam pagar uma taxa de entrada de US $ 100 em dinheiro no aeroporto. Crianças menores de 12 anos pagam US $ 50, crianças menores de 2 anos não pagam nada, cidadãos da Comunidade Andina ou do Mercosul pagam US $ 50 e os titulares de um visto e censo pagam US $ 25. Depois de pagar, o seu passaporte será carimbado e você receberá um recibo, que deve manter sempre a mão, pois seu operador de barco vai pedir para comprovação.

Fonte: Wikipedia