Vulcão Cotopaxi

Escalando o Vulcão Cotopaxi

Quando você chegar em Quito, você certamente verá a grande montanha que ofusca a cidade. Desde que comecei minha aventura no Equador, fiz do meu objetivo pessoal alcançar o topo deste vulcão: Cotopaxi. Depois de escalar vários vulcões menores para se aclimatar, chegou a hora de enfrentar esse desafio final. Na semana passada, finalmente cheguei à cúpula do vulcão Cotopaxi.

Conheça o Cotopaxi

Cotopaxi está localizado fora de Quito e, em dias claros, pode ser visto de praticamente qualquer lugar da cidade. Com 5.897 metros (19.347 pés) acima do nível do mar, é a segunda montanha mais alta do país, logo atrás de Chimborazo.

No entanto, é o vulcão ativo mais alto do Equador e um dos mais altos do mundo. É muito distinguível de outras montanhas, devido à sua forma redonda e glaciar branco como a neve. No ano passado, o parque nacional fechou a entrada por causa da atividade vulcânica; no entanto, o perigo passou recentemente e o parque está acessível novamente.

Como o Cotopaxi não é uma montanha muito técnica, é adequado para iniciantes que desejam descobrir o alpinismo. No entanto, como ainda é quase 6.000m acima do nível do mar, a aclimatação é recomendada e necessária para a maioria das pessoas. Antes de começar este desafio, não tinha experiência com escalada de montanhas além da caminhada casual. Contratando um serviço profissional, você não precisa possuir todos os equipamentos necessários, já que a maioria dos tours fornece esse equipamento.

A Preparação é Fundamental!

Para me acostumar com a altitude e me adaptar, fiz algumas caminhadas de preparação com subidas para saber onde eu estaria me metendo. Em primeiro lugar na minha lista de escaladas de aclimatação estava Pasochoa, uma montanha inferior de 4.200 metros acima do nível do mar que é uma caminhada mais lenta e mais fácil no geral. Pode ser sensato começar com este, pois é relativamente fácil. Mas lembre, a primeira vez é sempre difícil, pois leva tempo para o seu corpo se acostumar com a menor quantidade de oxigênio!

Depois de alguns dias de descanso, passamos para Corazon, que significa “coração”, batizada com este nome porque algumas pessoas vêem o formato de um coração na montanha. Não chegamos ao ponto mais alto, localizado a 4.791 m, mas chegamos a outra montanha localizada a cerca de 4.500 m. antes de voltar para baixo.

Na semana seguinte, comecei indo de Teleférico até Rucu Pichincha, um vulcão urbano que é conhecido por ser um bom ponto de partida para os caminhantes e pessoas que querem se aclimatar. Essa caminhada pode ser feita sem guia, em poucas horas, e tem uma bela vista para a cidade. A cúpula é de 4.696 metros, e é um ótimo começo para você descobrir se caminhar / escalar é algo para você.

Na semana seguinte fomos para Illinizas-Norte. Esta montanha é a versão menor e menos técnica dos dois vulcões gêmeos. É significativamente maior do que outros, em torno de 5.126 m. ou 16.818 pés. Um guia é necessário para este vulcão, e um capacete e arnês são recomendados. Há alguma neve no cume e as temperaturas podem ser baixas, por isso é importante estar preparado!

Eu notei melhorias a cada caminhada, a respiração ficou mais fácil. Enquanto eu respirava pesadamente após alguns passos na primeira montanha, tornou-se muito mais natural nas subidas subsequentes. Minhas pernas estavam muito doloridas durante as primeiras caminhadas, mas a fadiga era muito menor em outras caminhadas. Você realmente se acostuma com a maior altitude, e o treinamento realmente vale a pena!

Chegou a Hora!

Depois de semanas de caminhadas e escaladas para se aclimatar, finalmente chegou a hora. Arrumei minha mochila junto com todas as outras coisas de que precisava e seguimos para o Parque Nacional de Cotopaxi. Eu tive muita sorte, pois o céu estava limpo e podíamos ver todos os vulcões na área circundante.

Quando chegamos ao estacionamento, tivemos que levar nossas mochilas até o refúgio, algumas centenas de metros mais alto, localizado a cerca de 4.800 m. O refúgio tinha uma atmosfera surpreendentemente boa, e havia algumas pessoas que também queriam escalar. Aqui, tivemos um delicioso jantar, preparamos nossas camas e deitamos para descansar. Tentei dormir um pouco, mas estava muito animada para realmente fazer isso. Depois de algumas horas, os alarmes dispararam às 11:00 da noite e todos nós nos levantamos.

Colocamos nossas roupas quentes, tomamos um pouco de chá e café e preparamos nossas mochilas com bastante líquido, lanches e com nossos grampos e picaretas de gelo. Saímos por volta das 12h; os céus estavam limpos e tudo estava escuro, exceto pela luz da lua quase cheia. Junto com outro grupo de alpinistas, começamos a subir lentamente o vulcão. Depois de cerca de uma hora, chegamos à geleira completamente branca.

A Linda Geleira!

No glaciar, colocamos nossos grampos, amarramos uns aos outros com corda e colocamos nossos capacetes de segurança primeiro! Depois dessa parada rápida, continuamos andando pela geleira, o que surpreendentemente foi fácil com os grampos. Os guias explicaram como tínhamos que caminhar, de que lado empunhar a picareta de gelo e como reagir caso alguém caísse em uma fenda. As fendas são buracos no glaciar, por vezes cobertos de neve. Não é muito provável que alguém caia em uma delas, pois você caminha principalmente no caminho que é bem marcado.

A cada hora ou hora e meia paramos para recuperar a energia e comer alguma coisa. Eu realmente precisava daqueles intervalos curtos, como eu estava com muita fome e ajudou a recuperar um pouco. Infelizmente, o tempo havia mudado, e estava nublado e ventoso, e minhas barras de cereais e chocolate acabaram sendo congelados. A camada externa, incluindo minha jaqueta, capacete, farol, calças, luvas e mochila, estava totalmente coberta de gelo. Felizmente, as pausas são curtas o suficiente para não esfriar, e eu não estava com frio (exceto pelas minhas mãos quando tirei minhas luvas).

O luar na bela geleira branca e as luzes da rua em Quito proporcionam uma visão incrível. Tentei tirar algumas fotos, mas é difícil tirar fotos nítidas no escuro sem um tripé. De qualquer forma, você não quer tirar sua câmera com muita frequência, pois o frio drena as baterias rapidamente.

A Subida Mais Difícil de Todas!

É seguro dizer que esta pode ser a coisa mais desafiadora do ponto de vista físico, se você nunca escalou uma montanha como essa antes. No mínimo, foi para mim. Andamos por horas e, embora você ande devagar, você sobe muito rapidamente. A essa altitude, a respiração é mais pesada, por causa do ar rarefeito com menos oxigênio. A subida foi assim: Coloque o machado de gelo na sua frente, dê um passo à esquerda, dê um passo à direita, respire pesadamente, coloque o machado de gelo na sua frente, repita.

Eu tentei ouvir música para me distrair da respiração e do vento, mas meus fones de ouvido rapidamente ficaram congelados e eu tive que tirá-los. O que eu fiz foi tentar imitar os passos do meu guia na minha frente, e apenas focar nisso. Isso estava ajudando muito, mas admito que as vezes lutei para manter o ritmo.

Em cerca de 4 horas de caminhada, fiquei tonta e precisei de uma pausa para comer e beber algo para recuperar a energia. Nós estávamos em um lugar onde não podíamos parar, e fomos forçados a continuar pelo que pareceu uma eternidade. Quando finalmente chegamos no ponto seguro, pude cair e pegar alguns lanches da minha mochila. A água que eu trouxe estava levemente congelada. Cotopaxi não ia ganhar, eu estava decidida a chegar ao topo. Passo a passo, a cúpula tornou-se cada vez mais próxima, e o cheiro de gases sulfurosos tornavam-se cada vez mais fortes.

Chegamos perto do cume muito cedo e tivemos que esperar; o sol ainda não havia surgido. Infelizmente, a fumaça e os gases da cratera ativa estavam vindo em nossa direção, tornando muito difícil respirar através do cheiro de enxofre. Depois de 15/20 minutos, nos levantamos e começamos os últimos metros da subida!

O Mais Lindo Amanhecer de Todos os Tempos!

Chegar ao cume foi glorioso! Foi o amanhecer mais lindo que já vi. O sol dourado sobre as nuvens, com vistas dos muitos vulcões, era de tirar o fôlego. É um momento muito emocionante chegar ao topo depois de uma jornada tão difícil. A enorme sombra do vulcão Cotopaxi mostrou o quanto a montanha era imensa.

Sem dúvida, tudo valeu a pena, e instantaneamente nos esquecemos do trabalho duro que fizemos para chegar até aqui. Todos nós nos divertimos muito e ficamos muito felizes por termos avançado.

Os raios de sol estavam se aquecendo e deram a energia necessária para voltar, mas não antes de tirar muitas fotos! Minhas mãos estavam frias, mas eu estava lá agora, e essa era minha única chance de tirar fotos, e eu não queria desperdiçá-la!

Assim Como uma Disney Congelada!

Após cerca de 20 minutos, começamos nossa descida, cheia de uma memória incrível. A descida levaria cerca de 3 horas, não exatamente algo para se esperar, pois você só quer descer e ir para a cama depois de chegar ao cume. No entanto, agora era possível ver todas as belas formas de gelo da grande geleira.

Quando de repente você vê a distância e as colinas íngremes que subiu, é impressionante. Por causa do escuro, e seu foco em nada além de seus passos, a visão repentina é alucinante. Parecia que estávamos em um filme da Disney.

Apenas faça!

Muitas vezes eu hesitei por não ter experiência alguma e por parecer muito difícil, agora me sinto incrivelmente grata por ter tido a oportunidade de tentar isso e chegar à cúpula. Com treinamento adequado de aclimatação, equipamentos e guias experientes, é possível. A subida Cotopaxi deixará você com memórias, experiências e fotos inesquecíveis. É altamente recomendável entrar em contato com a Gulliver Expeditions para escalar no Equador. Eles são muito profissionais e prestativos com o processo de aclimatação e a subida em si.

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